Groenlândia: aumento das fendas no gelo liga sinal de alerta

Em um novo estudo, pesquisadores mapearam rachaduras em toda a camada de gelo da Groenlândia entre 2016 e 2021

A presença de rachaduras nas geleiras da Groenlândia não é uma novidade. Estas fendas são causadas pelo estresse na superfície e seu tamanho e direção revelam como a camada de gelo está se deslocando para o mar.

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No interior da região, essas fissuras podem ter apenas alguns milímetros de largura. Mas, à medida que o gelo acelera, elas crescem e podem atingir vários metros de largura. Agora, um novo estudo revelou o tamanho do problema.

Número de fendas no gelo está aumentando

No trabalho, publicado na revista Nature, pesquisadores mapearam rachaduras em toda a camada de gelo da Groenlândia entre 2016 e 2021. Para isso, utilizaram mapas tridimensionais da superfície das regiões polares com base em imagens de satélite de alta resolução.

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Ao aplicar técnicas de processamento de imagem a mais de 8 mil mapas, eles conseguiram estimar quanta água, neve ou ar seria necessária para “preencher” cada fenda na camada de gelo. Isso permitiu calcular a profundidade e volume delas, examinando como as fissuras evoluíram.

A conclusão foi que houve aumentos significativos no volume de fendas em setores de fluxo rápido da camada de gelo da Groenlândia durante o período analisado. No sudeste da camada de gelo, uma área que tem sido particularmente vulnerável à aceleração e recuo induzidos pelo oceano nos últimos anos, o volume da rachadura aumentou mais de 25%.

Rachaduras podem causar aumento do nível do mar

• As fendas desempenham um papel fundamental no ciclo de vida das geleiras e, à medida que crescem, têm o potencial de acelerar ainda mais a perda da camada de gelo.
• Elas fornecem água derretida superficial para a camada de gelo.
• Isso pode aquecer e fazer com que a camada de gelo flua mais rapidamente para o oceano.
• Enquanto isso, onde o gelo encontra o mar, as rachaduras podem se romper completamente, formando icebergs.
• Segundo os pesquisadores, essa liberação de gelo tem o potencial de adicionar até 10 metros de aumento do nível do mar até 2300.
• Por isso, é fundamental entender como as fissuras no gelo podem impactar este cenário no futuro.