Uma cidade que produz mais calçados que qualquer outro município brasileiro e ainda lidera rankings de qualidade de vida.

O cheiro de couro curtido misturado ao aroma de café recém-torrado é a primeira impressão de quem chega a Franca, no nordeste de São Paulo. A 1.040 metros de altitude e a 401 km da capital, a cidade transformou dois produtos do interior em sinônimos de identidade: o sapato e o basquete.

A história que explica a vocação industrial da cidade

Fundada em 1805, a cidade herdou o nome do governador da Capitania de São Paulo, Antônio José da Franca e Horta. Por décadas, a economia girou em torno do café e da pecuária. A indústria calçadista ganhou força ao longo do século XX e transformou a Alta Mogiana em um endereço conhecido nas principais feiras de moda do mundo.

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Hoje, mais de 100 indústrias operam no município, consolidando Franca como o maior produtor de calçados da América Latina. O ciclo econômico gerado pelo setor sustenta serviços, comércio e uma rede universitária expressiva, com a presença da Universidade Estadual Paulista (UNESP) e da Faculdade de Tecnologia de Franca (FATEC). O PIB per capita chegou a R$ 40.777 em 2023, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

O que os números dizem sobre morar na Capital do Calçado?

Os dados impressionam quem pesquisa antes de se mudar. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de 0,780 classifica a cidade como de alto desenvolvimento, acima da média estadual. O IDEB da rede pública chegou a 6,9 nos anos iniciais, referência no interior paulista.

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O saneamento básico é um capítulo à parte. Por seis anos consecutivos, Franca ocupou o primeiro lugar no Ranking do Saneamento do Instituto Trata Brasil, avaliação que compara os 100 municípios mais populosos do país. Em 2024, a cidade ocupava a 15ª posição, com 96,9% da população abastecida com água tratada e 96,2% atendida por coleta de esgoto. São índices que muitas capitais brasileiras não conseguem alcançar.

Como é o dia a dia de quem mora na cidade?

A rotina em Franca tem ritmo de interior, mas com infraestrutura de cidade média. O deslocamento pelo município é simples: o trânsito não compromete o cotidiano e o sistema de transporte público, operado pela empresa São José, cobre a cidade com terminais de integração. Para quem trabalha na indústria calçadista ou no setor de serviços, a oferta de emprego formal é constante.

Nos fins de semana, os parques públicos concentram o lazer familiar. O programa Parques de Franca mantém seis espaços espalhados pela cidade, com pistas de caminhada, academias ao ar livre e quadras poliesportivas. O destaque é o Jardim Zoobotânico, área de nove hectares com trilhas em mata nativa, meliponário com 11 espécies de abelhas sem ferrão, viveiro de aves silvestres e distribuição gratuita de mudas à população.

O basquete que une toda a cidade

Em dias de jogo do Sesi Franca Basquete, a cidade muda de humor. Os bares enchem, as ruas ficam quietas durante os quartos e o Ginásio Pedrocão lota suas 7.000 cadeiras. O clube é o mais vitorioso do basquete brasileiro, com 15 títulos nacionais, seis sul-americanos e a Copa Intercontinental da FIBA conquistada em 2023. O tetracampeonato consecutivo do NBB, concluído em 2025, reforçou o apelido que a cidade carrega com orgulho: Capital do Basquete.

Essa paixão não é recente. O professor Pedro Morilla Fuentes, o Pedroca, chegou à cidade em 1951 e passou três décadas construindo uma cultura esportiva que atravessou gerações. O ginásio leva seu nome e, em 1996, foi o primeiro da América Latina a receber um placar eletrônico central com visibilidade para os quatro lados da quadra.

Quem deseja conhecer a capital do calçado, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Renato Rezende Drones, que é referência em imagens aéreas, onde Renato Rezende mostra as belezas e a história de Franca:

Quando o clima favorece o dia a dia na cidade?

A altitude de 1.040 metros suaviza as temperaturas e torna o verão mais tolerável do que no litoral ou no planalto baixo. O inverno é seco e pode ter noites frias, com mínimas que já chegaram a 0°C em junho de 1979. As estações são bem definidas, o que facilita o planejamento de quem mora ou pretende se mudar.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar. Consulte a previsão antes de viajar.

Como chegar e se locomover pela Capital do Calçado?

De carro, Franca fica a cerca de 4h30 de São Paulo pela SP-330 (Anhanguera) até Ribeirão Preto e depois pela SP-334, com pista dupla em todo o trajeto. Ônibus partem do Terminal Tietê (Viação Cometa, com opções Double Deck) e levam cerca de 5h30. Quem prefere voar chega a Ribeirão Preto e percorre os 100 km restantes de carro ou ônibus intermunicipal.

Uma cidade que vale a mudança

Franca tem o tamanho certo para quem quer serviços de metrópole sem abrir mão da escala humana do interior. O mercado de trabalho da indústria calçadista oferece estabilidade, mas a cidade diversificou para tecnologia, café especial e serviços universitários.

Quem se muda encontra o maior produtor de calçados da América Latina com IDH equivalente ao de municípios europeus de porte similar. A rede pública oferece UNESP e FATEC formando mão de obra qualificada dentro da própria cidade. E o cotidiano reserva o único time brasileiro tetracampeão consecutivo do NBB, com ingressos acessíveis e uma torcida que faz do Pedrocão um dos ginásios mais quentes do país.