A cidade mineira com nome de templo romano esconde cânions de 20 metros e uma praia secreta.

Entre a Serra da Canastra e as águas verde-esmeralda do Lago de Furnas, Capitólio se transformou em um dos destinos mais procurados de Minas Gerais. A cidade de cerca de 8 mil habitantes fica a 280 km de Belo Horizonte e carrega no nome uma homenagem ao Capitolium, o templo de Júpiter na Roma antiga.

Do Arraial dos Franciscos ao templo de Júpiter

A história de Capitólio começa por volta de 1800, quando os portugueses Machado de Faria e Gonçalves de Morais desbravaram a região conhecida como Mata do Rio Piumhi. Na década de 1830, três irmãos de sobrenome Francisco fundaram o povoado que ganhou o primeiro nome: Arraial dos Franciscos.

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Segundo a Prefeitura de Capitólio, o nome atual foi sugerido pelo bacharelando Abel de Moraes Bello como forma de eternizar os “cabeças” do lugar. O termo vem do latim capitis, que significa cabeça ou topo. Em 1948, o município se emancipou oficialmente.

Como um lago artificial criou o Mar de Minas

Em 1963, a construção da Usina Hidrelétrica de Furnas represou o Rio Grande e alagou 1.440 km² de terra. O reservatório, quatro vezes maior que a Baía de Guanabara, banha 34 municípios e ganhou o apelido de Mar de Minas. A água invadiu vales e paredões de quartzito, criando os cânions que hoje são o cartão-postal da região.

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Uma curiosidade pouco conhecida: quando o nível do lago baixa mais de 10 metros, a torre de uma antiga igreja emerge das águas, revelando parte do território que ficou submerso. A paisagem acidental virou uma das atrações mais fotografadas de Capitólio.

O que fazer nos cânions e cachoeiras da região?

As atrações de Capitólio se espalham num raio de 40 km pela rodovia MG-050. A maioria dos passeios parte da Ponte do Rio Turvo, no km 306. Ter carro facilita a logística, mas agências locais oferecem roteiros de jipe e van. Estas são as experiências que justificam pelo menos três dias na cidade:

• Passeio de lancha pelo Lago de Furnas: percorre os cânions com paredões de mais de 20 metros, a Cachoeira Lagoa Azul, o Vale dos Tucanos e a Cascatinha. Dura cerca de 2 horas.
• Mirante dos Cânions: o cartão-postal clássico, com vista do alto para o lago entre escarpas avermelhadas. Desde 2020 funciona como parque estruturado, com ponte suspensa de 110 metros e tirolesa.
• Trilha do Sol: complexo com três cachoeiras, pequenos cânions e piscinas naturais de águas transparentes ao longo de 3,5 km de trilha.
• Paraíso Perdido: sequência de 8 quedas d’água e 18 piscinas naturais entre paredes de pedra alaranjada, no coração do cerrado.
• Cachoeira da Capivara: trilha de 1 km beirando o rio, com várias quedas menores no caminho até a cachoeira principal.

Parte do município integra o Parque Nacional da Serra da Canastra, criado em 1972 e administrado pelo ICMBio. O parque abriga a nascente histórica do Rio São Francisco e a Cachoeira Casca d’Anta, com 186 metros de queda.

Quem sonha em explorar Minas Gerais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Casal Alencar, que conta com mais de 286 mil visualizações, onde Bruna e Adriano mostram um roteiro completo de 3 dias por Capitólio:

Tilápia do lago e queijo da serra na mesma mesa

Capitólio fica no cruzamento de duas tradições gastronômicas mineiras. Do Lago de Furnas vem a tilápia fresca, servida de dezenas de formas nos restaurantes da região. Da Serra da Canastra chega o queijo artesanal, patrimônio cultural de Minas Gerais. Os sabores que marcam a viagem incluem:

• Tilápia empanada no queijo Canastra: prato-símbolo da cidade, crocante por fora e suculento por dentro, presente em praticamente todos os cardápios.
• Traíra recheada à milanesa: peixe do lago preparado com azeitonas, palmito e requeijão, especialidade do Restaurante do Turvo, aberto desde 1963.
• Petit gâteau de doce de leite com sorvete de queijo Canastra: sobremesa que resume a identidade da culinária local.
• Prensado de linguiça com queijo Canastra: lanche rápido e popular nos empórios da MG-050.

Quando o clima favorece cada tipo de passeio?

Capitólio fica a 745 metros de altitude, com temperatura média de 22,5°C. O verão é quente e chuvoso, enquanto o inverno seco favorece trilhas e passeios de lancha com melhor visibilidade. A tabela resume o que esperar em cada estação:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo e dados da Prefeitura. Condições podem variar conforme o ano.

Como chegar ao Mar de Minas?

Capitólio fica a 280 km de Belo Horizonte pela MG-050, em cerca de 4 horas de estrada bem conservada. De São Paulo, são 444 km; do Rio de Janeiro, 636 km. A Viação Gardênia opera linhas de ônibus saindo da capital mineira. Para mais informações sobre atrativos e regulamentação de passeios náuticos, a Prefeitura de Capitólio mantém um portal de turismo com orientações ao visitante.

O templo que Júpiter trocaria por um banho de cachoeira

Capitólio reúne cânions esculpidos pela força da água, um lago de proporções oceânicas e a gastronomia que só existe quando a serra encontra a represa. Poucos destinos no Brasil entregam tanta diversidade de paisagens em tão pouca distância.

Você precisa subir no mirante, olhar para baixo e entender por que os mineiros chamam esse pedaço de Minas de mar.