Escritor compartilhou roteiro com funcionária da Disney, mas ela afirmou que nunca repassou para a empresa.
Após anos de disputas legais, a Disney saiu vitoriosa no processo movido pelo escritor e animador Buck Woodall, que acusava o estúdio de plagiar sua obra Bucky, o Surfista para criar Moana. Em apenas duas horas e meia de deliberação, o júri federal de Los Angeles rejeitou as alegações e concluiu que os criadores do filme nunca tiveram acesso ao roteiro de Woodall.
O caso ganhou notoriedade devido às supostas semelhanças entre as duas histórias. Bucky, o Surfista, criado em 2003, trazia um jovem que, em meio às férias no Havaí, embarcava em uma jornada envolvendo mitologia polinésia, semideuses e guias espirituais. Woodall alegava que, em 2004, compartilhou seu roteiro com Jenny Marchick, então funcionária de uma produtora vinculada à Disney, e que suas ideias foram posteriormente usadas sem crédito.
No entanto, o depoimento de Marchick acabou enfraquecendo a acusação. Ela afirmou nunca ter mostrado o material a ninguém dentro da Disney e apresentou mensagens que indicavam ter ignorado os pedidos de Woodall para que seu roteiro fosse avaliado. O júri, praticamente nem analisou as semelhanças entre os dois trabalhos, pois concluiu que Bucky nunca chegou às mãos dos criadores de Moana.
A defesa da Disney reforçou que o filme foi desenvolvido ao longo de anos, com pesquisas aprofundadas sobre a cultura polinésia, e que seus elementos – como semideuses metamorfos e guias animais – já estavam presentes em diversas obras da própria empresa, como Aladdin, Hércules e A Pequena Sereia. O estúdio também apresentou documentos detalhando cada etapa da produção, eliminando qualquer possibilidade de apropriação indevida de ideias.
Apesar da derrota, Woodall ainda mantém um processo separado relacionado a Moana 2, mas a decisão do júri não indica um cenário favorável para sua reivindicação. Enquanto isso, a Disney celebra mais uma vitória judicial e segue expandindo o universo de Moana, que continua sendo uma de suas franquias mais lucrativas.
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