Decisão limita pena máxima e fortalece processo federal que busca pena de morte pelo assassinato do executivo Brian Thompson.
Um juiz do estado de Nova York rejeitou as acusações de assassinato em primeiro grau contra Luigi Mangione, mas permitiu que uma acusação menor de homicídio fosse levada a julgamento, decidindo que os promotores não conseguiram provar que ele cometeu o crime como um ato de terrorismo.
O juiz Gregory Carro decidiu, em uma audiência rápida na terça-feira, que os promotores podem seguir com as acusações de homicídio em segundo grau e outras acusações contra Mangione, que é acusado de matar a tiros o executivo da área de saúde Brian Thompson. A decisão significa que ele não enfrentará a possibilidade de prisão perpétua sem direito a liberdade condicional.
Mangione ainda enfrenta acusações federais de assassinato, em um caso no qual os promotores buscam a pena de morte. A decisão representa um revés significativo para o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, que tentava demonstrar que os promotores estaduais poderiam adotar uma postura rigorosa no caso de grande repercussão.
O jovem de 27 anos é acusado de ter atirado fatalmente em Thompson, executivo da UnitedHealth Group Inc., em frente a um hotel em Midtown Manhattan no ano passado, antes de fugir e desencadear uma caçada que terminou dias depois com sua prisão em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia. Mangione se tornou uma espécie de herói popular para muitos que veem nele a expressão da revolta contra o sistema de saúde.
Os promotores argumentaram que Mangione cometeu um ato de terrorismo para intimidar trabalhadores da área de saúde e fazer o público “focar na ganância” do setor. Mas o juiz Carro concordou com os advogados de defesa, que afirmaram que os fatos não sustentam a acusação de terrorismo.
“Não houve evidência apresentada de que o objetivo consciente ou a intenção do réu fosse intimidar ou coagir os funcionários da United Healthcare”, escreveu Carro em sua decisão, citando o chamado manifesto de Mangione. “O objetivo aparente do réu, conforme declarado em seus escritos, não era ameaçar, intimidar ou coagir, mas sim chamar a atenção para o que ele percebia como a ganância da indústria de seguros.”
Vestido com um macacão prisional, Mangione acenou para apoiadores após a audiência. Seus advogados saíram do tribunal sem comentar.
“Respeitamos a decisão do tribunal e seguiremos com as nove acusações restantes, incluindo homicídio em segundo grau”, disse Danielle Filson, porta-voz de Bragg.
A decisão provavelmente fortalecerá o caso paralelo dos promotores federais. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciou em 1º de abril que os EUA buscariam a pena de morte contra Mangione por cometer “um assassinato premeditado e frio”.
O tiroteio contra Thompson no ano passado chamou atenção nacional pela ousadia do crime e pela caçada que se seguiu. Mangione teria esperado do lado de fora de um hotel em Midtown Manhattan antes de atirar em Thompson, executivo-chefe da unidade de seguros da UnitedHealth, com uma arma fantasma impressa em 3D. A UnitedHealth realizava seu dia do investidor no hotel, onde Thompson estava programado para falar.
Quando foi preso em Altoona, Mangione carregava um manifesto criticando a indústria da saúde e um caderno discutindo o assassinato de um CEO, segundo as autoridades.
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