Desde sexta-feira, 23, Huang visitou Xangai, Pequim e Shenzhen, três cidades chinesas onde a Nvidia tem escritórios. Ele foi visto visitando um mercado de alimentos e entregando kumquats – uma fruta cítrica que representa prosperidade na cultura chinesa – para funcionários locais em uma festa da empresa.

No entanto, ele não se encontrou com altos funcionários chineses, de acordo com pessoas familiarizadas com sua viagem. No ano passado, Huang visitou a China pelo menos três vezes e se reuniu com o vice-primeiro-Ministro He Lifeng.

As vendas do H200 marcam a quebra de um impasse que começou em abril passado, quando os EUA inicialmente proibiram as vendas para a China dos chips H20, uma versão menos potente do H200 que a Nvidia havia desenvolvido para o mercado chinês. Washington posteriormente reverteu a decisão sobre os chips H20, mas Pequim então interveio e disse às empresas para não comprá-los, alegando problemas de cibersegurança, que a Nvidia disse não existir.

Após uma reunião em outubro entre Trump e o líder chinês Xi Jinping na Coreia do Sul, Washington liberou o caminho para o H200, que é mais poderoso do que qualquer um dos chips que a Nvidia havia sido autorizada a vender na China anteriormente. O governo dos EUA exigiu que a Nvidia garantisse um suprimento suficiente de chips de IA nos EUA, e seus clientes devem demonstrar procedimentos de segurança adequados antes que os chips sejam enviados.

Huang disse em outubro que a participação da empresa no mercado chinês para as unidades de processamento gráfico usadas para IA caiu para zero, de 95%, enquanto esperava pelas ações dos dois governos.

Os concorrentes chineses correram para preencher a lacuna. As empresas estão usando tecnologias como a combinação de um grande número de chips menos potentes para aumentar o poder de computação. Desenvolvedores de IA conseguiram criar modelos de IA decentes em chips nacionais, impulsionando recentes altas nas ações de semicondutores e IA chinesas.

No entanto, alguns pesquisadores de IA são mais pessimistas e alertaram que o acesso limitado a chips, incluindo os da Nvidia, poderia ampliar o hiato de IA entre China e EUA.

Huang planeja viajar posteriormente para Taiwan, uma etapa que também faz parte de sua rotina anual, onde espera falar com fornecedores sobre a fabricação de mais chips H200 para atender à demanda chinesa, disseram pessoas familiarizadas com sua viagem.