A etapa inicial do Botafogo foi de pouca inspiração. Os donos da casa tinham muita facilidade de neutralizar o adversário e, aos poucos, dominava as ações em campo. Exagerando nos chutões e com mita dificuldade de manter uma posse de bola objetiva, o time carioca viu o resultado negativo ser construído a partir de um erro bobo de Alexander Barboza: o zagueiro atingiu a cabeça de Martínez com o braço, dentro da área. O pênalti foi marcado após revisão no VAR, e Luciano Vietto não desperdiçou a cobrança.

Continua após a publicidade

Na volta do intervalo, o alvinegro voltou mais ligado. Mas em mais uma falha de Barboza, o Racing conseguiu ampliar a vantagem no marcador. O zagueiro se mandou para o ataque e deixou espaço atrás, que foi muito bem aproveitado por Martínez e Sala, que tabelaram até o camisa 9 finalizar por cima de John, com muita categoria. A partir dali, foi um festival de lances perdidos pelos argentinos e grandes defesas do goleiro botafoguense, que garantiu um placar menos elásitco contra.

Já aos 42 minutos, o que já parecia ruim para os visitantes ficou ainda pior. Cuiabano foi expulso por chutar o rosto de Colombo. O lateral do Botafogo carregava a bola pelo meio e foi derrubado por Nardoni. No chão, cometeu a infração que o tira do duelo da volta.

Depois de falhar na primeira metade do duelo, o Botafogo terá duas partidas decisivas para os rumos do início de ano. Primeiro, precisa vencer o clássico contra o Vasco, no domingo, às 18h30, em São Januário para ter alguma chance de avançar à semifinal do Campeonato Carioca. E por último, enfrenta o Racing em duelo que vale o título da Recopa, quatro dias depois, às 21h30, no Nilton Santos.