Declaração ocorre semanas depois de Washington ter enviado navios de guerra e milhares de tropas ao Caribe para interromper rotas de drogas provenientes da América Latina.
O presidente Donald Trump afirmou que as forças militares dos Estados Unidos atingiram um barco carregado de drogas vindo da Venezuela, destacando o sucesso da administração após o envio de embarcações navais ao Caribe como parte de uma ofensiva para combater o narcotráfico.
A declaração ocorre semanas depois de Washington ter enviado navios de guerra e milhares de tropas ao Caribe para interromper rotas de drogas provenientes da América Latina. As falas de Trump indicam uma intensificação da pressão sobre o governo de Nicolás Maduro, que acusa os EUA de planejar agressões.
“Há poucos minutos, literalmente, destruímos um barco, um barco carregado de drogas, muitas drogas naquele barco”, disse Trump a repórteres no Salão Oval. “Eles saíram da Venezuela — e estão saindo em grande quantidade da Venezuela. Muitas coisas estão saindo da Venezuela. Então, nós o destruímos, e vocês poderão ver isso depois que esta reunião terminar.”
A Casa Branca e o Pentágono não forneceram detalhes imediatamente. Logo após o pronunciamento de Trump, o secretário de Estado Marco Rubio afirmou nas redes sociais que o ataque “letal” teve como alvo uma embarcação de drogas no sul do Caribe “operada por uma organização narcoterrorista designada.”
Os títulos em dólar da Venezuela, que estão em default, atingiram máximas na sessão após a notícia, com as notas com vencimento em 2031 subindo mais de um centavo para negociar acima de 23 centavos de dólar, seus níveis mais altos desde fevereiro de 2019, segundo dados indicativos compilados pela Bloomberg.
O ministério da informação da Venezuela não respondeu imediatamente a pedidos de comentário.
No mês passado, o Departamento de Defesa anunciou o envio de mais de 4.000 marinheiros e fuzileiros navais para as águas ao redor da América Latina como parte da intensificação da ofensiva de Trump contra os cartéis de drogas. Na segunda-feira, Maduro acusou Rubio de tentar levar os EUA a um massacre com a mobilização.
“Marco Rubio quer manchar as mãos com sangue, com sangue sul-americano, caribenho e venezuelano”, disse Maduro na segunda-feira, respondendo a Trump. “Mesmo que coloquem 10 mil mísseis sobre nossas cabeças, os venezuelanos serão respeitados.”
O ataque provavelmente aumentará ainda mais as tensões com o regime de Maduro, que respondeu ao reforço dos EUA com suas próprias mobilizações, enviando tropas e embarcações às fronteiras da Venezuela e aos principais polos petrolíferos. Autoridades americanas afirmam que o alvo é o Cartel de los Soles, uma rede que, segundo eles, é comandada por oficiais venezuelanos com o apoio de Maduro.
O Pentágono enviou o Grupo de Prontidão Anfíbia Iwo Jima e a 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, forças capazes de atacar alvos terrestres, postura mais agressiva do que os cortadores da Guarda Costeira geralmente usados contra carregamentos de drogas.
O reforço militar, o maior na região desde a invasão do Panamá em 1989, dividiu a América Latina. Luiz Inácio Lula da Silva, do Brasil, e Gustavo Petro, da Colômbia, criticaram a medida como desestabilizadora, enquanto Guiana e Trinidad e Tobago apoiaram, citando preocupações com o narcotráfico. China, Rússia e Irã condenaram a ação como interferência.
Trump classificou Maduro como terrorista e, no início deste ano, ofereceu uma recompensa de US$ 50 milhões por sua captura. Durante seu primeiro mandato, impôs sanções severas, reconheceu o líder da oposição Juan Guaidó como presidente interino da Venezuela e pressionou pela saída de Maduro.