Para Krugman, a política de tarifas, tradicionalmente usada para promover a paz e fortalecer democracias após a Segunda Guerra Mundial, está sendo distorcida para atacar instituições democráticas. “Trump agora tenta usar tarifas para ajudar outro aspirante a ditador. Se alguém ainda acreditava que os EUA estavam do lado certo da história, isso deve fazer repensar”, escreveu.

Ele ainda questiona a lógica da pressão comercial sobre um país do tamanho do Brasil, lembrando que as exportações brasileiras aos EUA representam menos de 2% do PIB nacional. “Trump realmente acha que pode usar tarifas para intimidar uma nação com mais de 200 milhões de habitantes, que nem sequer depende tanto do mercado americano, a abandonar a democracia?”, ironizou.

Krugman encerra seu artigo alertando que a atitude de Trump é mais um passo perigoso no que ele chama de “espiral descendente” da democracia americana. “Não desprezem isso. Estamos testemunhando mais um passo terrível na decadência do nosso país.”

Entenda o caso

O presidente Donald Trump anunciou uma tarifa de 50% sobre todos os produtos importados do Brasil, justificando a medida como resposta ao que chamou de “relações comerciais injustas” e, sobretudo, como retaliação ao julgamento do ex-presidente Jair Bolsonaro, aliado político seu, que é acusado de tentativa de golpe. A decisão teve forte repercussão, com o presidente Lula afirmando que o Brasil é soberano e que responderá com base na lei de reciprocidade, enquanto o Supremo Tribunal Federal manteve a disposição de seguir com o julgamento, previsto para agosto.

A medida surpreendeu o mercado e derrubou os ativos brasileiros: o dólar disparou, o Ibovespa recuou e houve avanço nos contratos de juros futuros. Especialistas apontam risco de impacto na inflação e nas exportações de commodities, além de uma possível escalada na guerra comercial caso o Brasil decida retaliar.