A pesquisa de boca de urna conjunta das emissoras KBS, MBC e SBS, que em eleições anteriores esteve, em sua maioria, alinhada com os resultados finais, colocou Lee com 51,7% e seu rival conservador Kim Moon-soo com 39,3%.

Uma pesquisa separada realizada pela emissora JTBC colocou Lee com 50,6% e Kim com 39,4%. O Channel A também previu uma vitória de Lee por margens semelhantes.

Depois de sofrer um processo de impeachment pelo Parlamento em dezembro, Yoon foi destituído do cargo pela Corte Constitucional em 4 de abril, menos de três anos após o início de seu mandato de cinco anos, desencadeando a eleição antecipada que agora poderá reformular a liderança política e as políticas externas do país.

Lee, do Partido Democrático, chamou a eleição de “dia do julgamento” contra o governo anterior de Yoon e o conservador Partido do Poder Popular, acusando-os de terem tolerado a tentativa de lei marcial por não terem lutado mais para impedi-la e até mesmo tentado salvar a Presidência de Yoon.

“Espero que as questões relacionadas à lei marcial sejam abordadas de forma mais clara e transparente”, disse Kim Yong-Hyun, 40 anos, morador de Seul. “Ainda há muitas coisas que não fazem sentido, e eu gostaria de vê-las devidamente resolvidas.”

Park Chan-dae, líder interino do Partido Democrático, disse à KBS que o partido estava aguardando a contagem oficial dos votos, mas que as projeções sugerem que os eleitores rejeitaram a tentativa de lei marcial e estão esperando uma melhoria em seus meios de subsistência

“Acho que as pessoas fizeram um julgamento inflamado contra o regime de insurreição”, declarou ele.

O vencedor deverá enfrentar desafios, incluindo uma sociedade profundamente marcada por divisões que se tornaram mais óbvias desde a tentativa de governo militar, e uma economia com alto índice de exportação que está sofrendo com as imprevisíveis medidas protecionistas dos Estados Unidos, um importante parceiro comercial e aliado de segurança.

Se as projeções das pesquisas de boca de urna forem precisas, Lee deverá se tornar oficialmente presidente quando a Comissão Eleitoral Nacional declarar o vencedor na quarta-feira, assumindo imediatamente o poder, inclusive tornando-se comandante-chefe das Forças Armadas.

(Reportagem de Joyce Lee, Ju-min Park, Daewoung Kim, Yeobin Park, Hyunsu Yim e Ju-min Park)