A cidade de São José do Rio Preto celebra um marco histórico em sua trajetória religiosa e cultural. Nesta quinta-feira (22), o Santo Padre, Papa Leão XIV, confirmou a criação da Província Eclesiástica de São José do Rio Preto, elevando a atual Diocese à dignidade de Arquidiocese Metropolitana.

A nova Arquidiocese será composta pelas Dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, consolidando São José do Rio Preto como centro espiritual de referência para o Noroeste Paulista.

O anúncio também traz a nomeação de Dom Antonio Emidio Vilar, atual bispo diocesano, como o primeiro Arcebispo Metropolitano de São José do Rio Preto. Dom Vilar receberá o pálio — símbolo da comunhão com o Santo Padre — das mãos do próprio Papa em cerimônia no Vaticano, no dia 29 de junho, e será revestido oficialmente durante a Missa de Instalação da nova Arquidiocese, marcada para o dia 9 de julho, na Catedral de São José.

Para o prefeito de São José do Rio Preto, Coronel Fábio Candido, a elevação da Diocese é motivo de grande alegria para toda a cidade.

“Hoje é um dia histórico para São José do Rio Preto. A elevação da nossa Diocese à condição de Arquidiocese Metropolitana é um reconhecimento da força da fé do nosso povo e da importância da nossa cidade como polo espiritual e cultural da região. Parabenizo Dom Vilar por essa missão tão nobre e, com muita reverência, felicito toda a comunidade católica por essa conquista que nos honra e fortalece", destacou o prefeito.

A data do anúncio coincide com a celebração de Santa Rita de Cássia, uma das santas mais queridas da tradição agostiniana, mesma ordem à qual pertence o Papa Leão XIV, reforçando o simbolismo espiritual do momento.

A Prefeitura de São José do Rio Preto parabeniza a Igreja Católica, seus fiéis e todo o povo de Deus por essa conquista tão significativa para a cidade e para a região. A nova Arquidiocese representa não apenas um título, mas o fortalecimento de valores que unem fé, cultura, serviço e esperança para o futuro.