Universidades de elite dos EUA enfrentam campanha de pressão financeira da administração federal para mudar orientação pedagógica; quem resiste, enfrenta ameaça de cortes bilionários de ajuda.
A Dra. Sarah Fortune, uma imunologista que passa muito tempo em seu laboratório na Universidade Harvard, nunca esperou ser envolvida em uma batalha com a Casa Branca. Mas, na manhã de terça-feira (15), ela recebeu um aviso oficial para “parar o trabalho” em sua pesquisa financiada pelo governo federal sobre tuberculose, uma doença infecciosa que mata mais de 1 milhão de pessoas por ano em todo o mundo.
Apenas algumas horas antes, a administração Trump havia prometido congelar US$ 2,2 bilhões em financiamento de pesquisas em Harvard. Se totalmente executado, será o maior corte até agora em uma campanha da Casa Branca contra universidades de elite, que começou logo após o presidente Donald Trump assumir o cargo, em janeiro.
Outras universidades, incluindo Princeton, Cornell e Columbia, também enfrentaram cortes profundos no financiamento de pesquisas. O contrato da imunologista, um acordo de US$ 60 milhões dos Institutos Nacionais de Saúde envolvendo Harvard e outras universidades em todo o país, parecia ser um dos primeiros projetos afetados.
Avisos de suspensão de trabalho também começaram a chegar esta semana a um escritório obscuro de Harvard chamado “programas patrocinados”, que coordena o financiamento de pesquisas federais.
Um professor de Harvard, David R. Walt, recebeu um aviso de que sua pesquisa para uma ferramenta de diagnóstico para ALS, também conhecida como doença de Lou Gehrig, deve parar imediatamente.
Dois outros pedidos afetarão pesquisas sobre viagens espaciais e doenças por radiação, apenas algumas semanas depois que o cientista, Dr. Donald E. Ingber, que desenvolve órgãos artificiais úteis em estudos de doenças humanas, foi abordado pelo governo para expandir seu trabalho.
A administração Trump, que alertou que outros US$ 7 bilhões podem estar em risco em Harvard, enquadrou sua campanha para cortar dólares de pesquisa como um esforço para combater o antissemitismo.
Harvard parecia estar buscando maneiras de trabalhar com a Casa Branca, até que uma carta à escola na sexta-feira ampliou as exigências da administração, com novas condições que nada tinham a ver com antissemitismo.
Na segunda-feira, o presidente de Harvard, Alan M. Garber, firmou sua posição, afirmando que a administração de Trump havia ido longe demais. Ele foi aplaudido por resistir, mas sua escola, junto com as outras universidades de pesquisa de elite do país, é extremamente dependente de fundos federais de pesquisa.
Em uma coletiva de imprensa na terça-feira, Karoline Leavitt, a secretária de imprensa da Casa Branca, disse que Harvard não havia levado a sério as exigências do presidente, resultando nos cortes de financiamento.