Aceno ao aliado asiático ocorre no momento em que os EUA se distanciam de parceria estratégica com a Europa.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, descreveu o Japão neste domingo (30) como indispensável para lidar com a agressão chinesa e disse que a implementação de um plano para atualizar o comando militar dos EUA no país começaria.
“Compartilhamos um ethos guerreiro que define nossas forças”, disse Hegseth ao ministro da Defesa japonês, Gen Nakatani, em uma reunião em Tóquio. “O Japão é nosso parceiro indispensável para dissuadir a agressão militar comunista chinesa”, inclusive através do Estreito de Taiwan, disse ele.
Chamando o Japão de “pedra angular da paz e segurança no Indo-Pacífico”, ele disse que o governo do presidente Donald Trump continuaria a trabalhar em estreita colaboração com seu principal aliado asiático.
Em julho, a Casa Branca do então presidente Joe Biden anunciou uma grande reformulação do comando militar dos EUA no Japão para aprofundar a coordenação com as forças de Tóquio, enquanto os dois países rotulavam a China como seu “maior desafio estratégico”.
Essa mudança colocará um comandante operacional combinado no Japão, que seria uma contraparte do chefe de um comando de operação conjunta estabelecido pelas Forças de Autodefesa do Japão na semana passada.
Os elogios de Hegseth ao Japão contrastam com as críticas que ele fez aos aliados europeus em fevereiro, dizendo que eles não deveriam presumir que a presença dos EUA lá duraria para sempre. Trump reclamou que o tratado de defesa bilateral, no qual Washington promete defender Tóquio, não é recíproco. Em seu primeiro mandato, ele disse que o Japão deveria pagar mais para hospedar tropas dos EUA.
O Japão hospeda 50.000 militares dos EUA, esquadrões de caças e o único grupo de ataque de porta-aviões avançado de Washington ao longo de um arquipélago do Leste Asiático de 3.000 km que limita o poder militar chinês.
Isso ocorre enquanto o Japão dobra os gastos militares, incluindo dinheiro para comprar mísseis de longo alcance. O escopo operacional de suas forças, no entanto, é limitado pela constituição de autoria dos EUA, adotada após sua derrota na Segunda Guerra Mundial, que renuncia ao direito de fazer guerra.
Hegseth e Nakatani concordaram em acelerar um plano para produzir conjuntamente mísseis ar-ar AMRAAM além do alcance visual e considerar a colaboração na produção de mísseis de defesa superfície-ar SM-6 para ajudar a aliviar a escassez de munições, disse Nakatani.
Hegseth disse que pediu ao seu homólogo maior acesso às ilhas estratégicas do sudoeste do Japão, ao longo da borda do disputado Mar do Sul da China, perto de Taiwan.
O Ministério das Relações Exteriores chinês não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Hegseth, em sua primeira visita oficial à Ásia, viajou das Filipinas para o Japão. No sábado, ele compareceu a um serviço memorial em Iwo Jima, o local de 80 anos atrás de combates ferozes entre as forças dos EUA e do Japão.
Sua viagem foi ofuscada por revelações de que ele enviou por mensagem de texto os detalhes dos iminentes ataques dos EUA ao Iêmen em um grupo do aplicativo de mensagens Signal que incluía Jeffrey Goldberg, editor-chefe da revista Atlantic, junto com o diretor de inteligência nacional Tulsi Gabbard, o diretor da CIA John Ratcliffe e o conselheiro de segurança nacional Mike Waltz.
No domingo, Hegseth não respondeu a uma pergunta sobre se ele havia postado informações confidenciais para o grupo.
Gabbard disse ao Congresso na terça-feira que o secretário de defesa seria o único a determinar quais informações de defesa são confidenciais.
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